S godišnjim prijevozom od preko 73.000 novih Fordovih vozila je luka Antwerpern (Belgija) već preko 20 godina jedan od najvažnijih europskih čvorišta Fordove logističke mreže proširene cijelim svijetom. Nova vozila potječu iz proizvodnih pogona Köln, Saarlouis, Genk/Belgija, a preko belgijske morske luke dosežu svoja odredišta u područja Sredozemlja, Bliskog Istoka i Afrike, te Azije. Uz to, Ford Ka iz pogona Valencija (Španjolska), kao i Transit i Transit Connect iz pogona Kocaeli (Turska), odlaze preko Antwerpena do kupaca u Njemačkoj i zemljama Beneluksa.

Ford Fiesta i Ford Fusion dolaze iz pogona Köln posebnih riječnim brodovima na Rajni za prijevoz automobila na 'Antwerp Euroterminal', pristanište 1333 u Bewerenu, Antwerpenskom lučkom području. Željezničkim prometom pomoću vagona za prijevoz automobila dolaze Ford Focus, Focus C-MAX iz Saarlouisa, a Fordov pogon u belgijskom Genku, provincija Limburg, dostavlja Fordove modele Mondeo, S-MAX i Galaxy.

Antwerpenski Euroterminal ima površinu za odlaganje oko 28.000 vozila - najveće parkiralište u Belgiji. Ford je najveći klijent terminala: ovdje se Fordova nova vozila utovaruju na ogromne brodove za prijevoz automobila otvorenim morem po ro-ro principu (Roll on and Roll off), a koji izgledaju kao predimenzionirana plivajuća parkirališta u linijskom prijevozu iz Belgiju u primjerice sredozemne luke Civitavecchia, Livorno, Palermo i Salerno u Italiji, Sarmed u Grčkoj, Kocaeli u Turskoj i španjolsku Valenciju. Od tamo se nova vozila 'kotrljaju' putem promišljene i gusto razgranate željezničke ili cestovne distribucijske mreže teretnim vozilima do odgovarajućih Fordovih prodajnih partnera, pa tako i do kupca.

S gotovo 18.000 primjeraka, većina je Fordova iz pogona Köln, a koji se u Antwerpenu otiskuju na more, namijenjena kupcima u Italiji. Međutim, i najmanje količine se šalju brodovima - tako su u prošlosti već tri Ford Fieste iz Kölna vodenim putem od Antwerpena došle do Gane, a deset ih je bilo namijenjenih kupcima u Hong Kongu, daljnja 92 Forda iz Kölna otišlo je na dugo pomorsko putovanje do Nove Kaledonije. Iz pogona Saarlouis je jedan Ford Focus otputovao do Brunea, a pogon Genk je preko Antwerpena isporučio tri Ford Mondea u Singapur.

Svaki od 'plivajućih parkirališta' za transport otvorenim morem može utovariti više od 4.000 novih vozila. Najnoviji brod za prijevoz automobila je talijanski Reederei Grimaldilines (Napulj), 'Grande Colonia', koji na svojih deset paluba može prihvatiti 4.350 automobila. 60 milijuna eura skupi posebni transporter koji je izgrađen u brodogradilištu u Puli/Hrvatska i koji je sredinom listopada kršten od strane kölnskog gradonačelnika Elfi Scho-Antwerpesa, ubraja se svojim imenom u cijelu jednu flotu brodova sa sličnim imenima. Sestrinski brodovi se primjerice zovu: 'Grande Detroit', 'Grande Antwerpen', 'Grande Roma' i 'Grande Napoli'.

Do pristaništa za pretovar u Antwerpenu, Ford Fiesta i Ford Fusion plove u 24 sata od Kölna preko Rajne i nizozemske vodene prometne mreže, Waala, Hollands Diepa i Oosterscheldea. Između luke Niehl za prijevoz nafte, udaljene samo 300 metara od Fordovog proizvodnog pogona, belgijske morske luke Antwerpen te nizozemske luke Vlissingen/provincija Seeland, prometuju brodovi za prijevoz automobila 'Barco', 'Ingona', 'Kiruna', 'Titan' i 'Forenso'. Dok se u Vlissingenu godišnje pretovari oko 85.000 novih vozila za Veliku Britaniju iz Kölnske proizvodnje na brodove za plovidbu otvorenim morem, u Antwerpenu je to godišnje preko 73.000 vozila iz različitih Fordovih proizvodnih pogona.

Rajnski brodovi unutrašnje plovidbe primaju između 550 i 650 vozila. To odgovara najmanje tri teretna vlaka, ili - ovisno o veličini vozila - prosječno 65 transporta automobila teretnim vozilima. Ford prelazi na vodu i tako s cesta povlači puno prometa. Prema proračunu Fordovih stručnjaka za logistiku, samo je za Ford Fiestu i Ford Fusion, koji iz Kölna putem Rajne dolaze do Vlissingena i Antwerpena, potrebno 182 prijevoza brodom po Rajni. Kapacitet tih vožnji brodom odgovara volumenu od 11.000 transportnih tura pomoću teretnih vozila. Pretovarom s ceste na Rajnu štedi se 3,3 milijuna cestovnih kilometara, a time i milijun litara dizelskog goriva.

U Fordu transport novih vozila na duge udaljenosti putem teretnih vozila već dugo ne spada u prednost za okoliš. Jedva da postoji koje poduzeće u Europi koje je slogan 'Maknimo teretni promet s cesta' provelo toliko dosljedno kao Ford.

Već je osnivač poduzeća Henry Ford I koji je revolucionarizirao gradnju automobila pomoću tekuće trake, dao sagraditi proizvodne pogone što je mogao bliže plovnim putovima. U Njemačkoj su primjerice već 50-tih godina karoserije Transitovog prethodnika 'FK 1000' redovito putovale iz posebnog pogona Drauz, Heilbronn am Neckar (danas ThyssenKrupp Drauz Nothelfer GmbH), putem Neckara i Rajne do Kölna.

1982. su stručnjaci za transport Fordovih pogona (Köln), Reeder Interrijn B. V. (Rotterdam) i logističar automobila E. H. Harms (Bremen) s 'Terrom' razvili prvi transporter automobila europske unutrašnje brodske plovidbe za Rajnu, te su ovaj posebni logistički lanac nastavili dalje izgrađivati.

(dvk)