Među stotinjak vrhunskih kabrioleta i roadstera koji su obilježili automobilsku povijest posebno mjesto pripada Mercedesu 300 SL Roadsteru. To je izvedenica slavnog modela 300 SL Gullwing (s krilnim vratima), a nastala je spletom nesretnih i sretnih okolnosti. Početkom 1956. u prevrnutom je Gullwingu izgorio mladi bračni par, jer nisu mogli otvoriti krilna vrata, pa je američka administracija po kratkom postupku zabranila uvoz tada već kultnog automobila. Američki uvoznik Max Hoffman brzo se snašao, pa je naručio tisuću primjeraka bez krova i s klasičnim vratima (verzija Roadster). Cijela je serija planula u samo nekoliko mjeseci, a najuporniji su na isporuku čekali preko tri godine.

Mercedes 300 SL Roadsteru - izveden je u biti iz slavnog modela 300 SL Gullwing (s krilnim vratima), a nastala je spletom nesretnih i sretnih okolnosti

Od 1957. do 1963. proizvedeno je 1858 primjeraka, pretežito za američko, a potom za njemačko i talijansko tržište. U Italiji je zapadao sedam milijuna lira, a Ferrari 250 Spider California mogao se dobiti za “samo” pet i pol! Uspjeh cestovnih verzija temeljio se na velikim sportskim pobjedama. Krilni Mercedes 300 SL 1952. osvaja najprestižnije utrke 24 sata Le Mansa i Carrera Panamericana, a 1955. Stirling Moss za volanom modela 300 SLR pobjeđuje u legendarnoj utrci Mille Miglia. Tržišna je verzija modela 300 SL s krilnim vratima predstavljena 1954. Bila je revolucionarna ne samo po konstrukciji vrata, nego još više po prvom četverotaktnom benzincu s direktnim ubrizgavanjem (sad to mnogi ‘furaju’ kao veliki novitet!).

Talijanski šarm i njemačke pedantnost podređeni su sportskom užitku i statusnom luksuzu

Moćan redni šesterocilindraš je iz obujma od 2996 ccm istiskivao 240 KS pri 6100 o/min. To je 1300 kilograma teškom roadsteru omogućavalo najveću brzinu od 224 do 243 kilometara na sat (ovisno o prijenosu) i ubrzanje do stotice za 8,8 sekunda. Kako je dobro išao, tako je i pio (od 10 do 25 litara), pa je spremnik goriva držao točno sto litara. Usprkos naprednosti, disk kočnice dobiva tek 1961. Atraktivna karoserija duljine 457, širine 179 i visine 130 centimetara imala je, kao većina tadašnjih bolida, strukturu od čeličnih cijevi. Njena se erotska privlačnost i danas proučava u dizajnerskim studijima, a posebice je efektna niska bočna silueta sa “škrgama” kao u morskog psa.

Moćan redni šesterocilindraš je iz obujma od 2996 ccm istiskivao 240 KS pri 6100 o/min

Talijanski šarm i njemačke pedantnost podređeni su sportskom užitku i statusnom luksuzu. Prekrasan i ogroman trokraki volan s obručem od mahagonija otežava ulazak na nisko školjkasto sjedalo, no tako je bilo u svim tadašnjim bolidima. Unutrašnjost je obložena crvenom kožom i blještavim kovinama, a po svakom se detalju poznaje plemenito podrijetlo i vrhunska kvaliteta. Mercedes 300 SL Roadster bio je zaštitni znak američke i europske elite krajem pedesetih i početkom šezdesetih, a ostat će upamćen i po ulozi u slavnom stripu o detektivu Rip Kirbyju. U zbirkama, muzejima i privatnom vlasništvu ima ih još pedesetak, a uščuvani primjerci vrijede i milijun eura.

(žm)

Još fotografija…