Suverena dvostruka pobjeda za Volkswagen u Brazilu na Reliju dos Sertões. Momčadski parovi Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (RSA/D) i Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/RSA) osvojili su ukupno prvo i drugo mjesto. Volkswagen Race Touareg 2 sa 280 KS snažnim TDI dizelskim motorom time je u Brazilu imao izvrsnu premijeru u svojoj prvoj utrci. Na desetoj i zadnjoj etapi od Mossoróa do Natala, de Villiers/von Zitzewitz još jednom su ciljem na obali Atlantskog oceana prošli kao pobjednici dana, dok su Miller/Pitchford završili na četvrtom mjestu.

Suverena dvostruka pobjeda za Volkswagen u Brazilu na Reliju dos Sertões

Dakle, svih 10 pobjeda po etapama u ovom iznimno raznolikom i zahtjevnom reliju na ukupno 4.500 kilometara po Brazilu odnio je 'Dakar' prototip iz Wolfsburga. Ova ukupna pobjeda i ukupno drugo mjesto povećavaju uspjeh Race Touarega markantnog plavog Red Bull dizajna, koji sada ima devet ukupnih pobjeda i ukupno 28 postolja u 23 utrke od 2004 godine.

'Dakar' prototip iz Wolfsburga - Volkswagen Race Touareg 2 sa 280 KS snažnim TDI dizelskim motorom

Za Volkswagen, Reli dos Sertões obilježio je još jedan korak u pripremi za Dakar reli 2009., koji će se održati od 3. do 18. siječnja u Argentini i Čileu. Nakon pustinjskog klasika, reli u Brazilu od 10 etapa bio je drugi najduži za momčad Volkswagena, koja se okušala na novom teritoriju u smislu geografske lokacije kao i iz sportske perspektive. Reli kroz Brazil uključivao je nove vrste ruta za oba para i testirao vozače i suvozače na tehnički zahtjevnim terenima i u teškim uvjetima navigacije. Osim brzih dijelova po lokalnim cestama, sporih vožnji po stjenovitim putovima i klizavom blatu, profil relija uključivao je iznimno duboke prijelaze vode. Ove vrlo zahtjevne rute predstavljale su novi izazov za Volkswagen i čitav tim.

Reli dos Sertões još je jedan korak u pripremi za Dakar reli 2009., koji će se održati od 3. do 18. siječnja u Argentini i Čileu

S pobjedom u uvodnoj utrci i sedam pobjeda po etapama, Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz preuzeli su ukupno vodstvo od samog početka – Volkswagenovi vozači natjecali su se s vrlo iskusnim domaćim konkurentima. S tri pobjede u etapama i konzistentno velikom brzinom, Mark Miller/Ralph Pitchford konstantno su održavali kontakt sa svojim momčadskim kolegama. Međutim, zbog 48-minutne kazne nakon odgođenog starta u pretposljednjoj etapi, nisu imali priliku direktno se natjecati s njima. Unatoč tome: prednost momčadi na ciljnoj liniji bila je značajna: Na kraju, nakon 4.500 kilometara, pobjednici u ukupnom poretku de Villiers/von Zitzewitz bili su tri sata, a drugoplasirani Miller/Pitchford dva sata ispred trećeplasirane Mitsubishi momčadi Reinaldo Varela/Marcos Macedo.

Kris Nissen (Volkswagen Motorsport direktor)
„Ovo dvostruko slavlje je za nas fantastičan rezultat. U sportu, posebno u cross-country reli utrkama, nemoguće je unaprijed predvidjeti uspjeh ili ga detaljno planirati. Previše je ključnih faktora čak i – kako je bio slučaj u Reliju dos Sertões – ako utrku startate kao očiti favoriti. Čitava momčad, od vozača i suvozača do mehaničara, napravila je uistinu fantastičan posao. Ponosan sam na sve njih. Reli je bio priprema za Dakar Reli 2009. i ovdje smo naučili puno, posebno u pogledu tehničkih zahtjeva koje trebaju zadovoljiti materijali na ovakvim vrstama ruta. Posebno se zahvaljujemo Volkswagenu do Brasil na njihovoj izvrsnoj potpori.'



Giniel de Villiers (RSA), 1. mjesto (etapa) / 1. mjesto ukupno
'Ovo je dobar dan za Volkswagen i vrlo sam sretan s ovim podvigom. Ovaj reli započeli smo kao favoriti i opet smo dokazali da je Race Touareg pobjednički automobil. Za čitav tim, ovo je bio stvarno velik izazov jer je teren bio drugačiji od onoga u Maroku ili Mauritaniji, na primjer. Vrlo težak za vožnju, vrlo težak za navigaciju. Deset dana na iznimno teškim etapama i bez dana odmora za momčad kao i za nas vozače, ovo je bio izniman napor. Mislim da sa sobom možemo ponijeti puno pozitivnih dojmova i da smo napravili još jedan korak naprijed u našim pripremama za Dakar reli u siječnju 2009.'

Dirk von Zitzewitz (D), suvozač
'Otišli smo u Brazil bez da smo znali što nas čeka. 4.500 kilometara u 10 etapa, to su za nas bile samo statistike. Od prvog dana, reli nam je pokazao zašto ga smatraju iznimno teškim. Etape stvarno puno zahtijevaju od vozača i suvozača. Ali također smo dobili nešto zauzvrat: Gledatelji su nas iznimno toplo dočekali i rute su se prostirale po fantastičnim krajolicima. Za Volkswagen je ovo bilo u potpunosti pozitivno iskustvo.'



Mark Miller (USA), 4, mjesto (etapa) / 2. mjesto ukupno
'Unatoč svom naporu, Reli dos Sertões ostavit će pozitivne uspomene svim članovima momčadi, pa i meni samom! Osvojio sam tri etape za Volkswagen, moje prve pobjede otkada sam se pridružio momčadi. Svjedočio sam tome kako izvrsno momčad funkcionira u teškim situacijama pretposljednji dan kada su mi mehaničari zamijenili neispravan turbopunjač u pauzi između dvije utrke u rekordnom vremenu, što mi je omogućilo nastavak utrke. Njima pripada dio zasluga za činjenicu da smo završili ukupno drugi.'

Ralph Pitchford (RSA), suvozač
'Vrlo sam sretan da smo završili Sertões na ukupnom drugom mjestu. Nismo znali puno o ovom reliju i nismo se mogli pripremiti za navigaciju iscrpnim proučavanjem karata kako to radimo obično. Unatoč tome, dočekali su nas savršeni uvjeti. Knjige puta bile su jako dobre i iznimno detaljne. S jedne strane to je olakšalo navigaciju, ali s druge strane zahtijevalo je potpunu koncentraciju. Vrlo sam zadovoljan našim rezultatom.'

Privremeni konačni rezultati Relija dos Sertões (BR), 17. lipnja – 28. lipnja 2008.
1. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (RSA/D) Volkswagen Race Touareg 2 (29h 28.32s)
2. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/RSA) Volkswagen Race Touareg 2 (+ 1h 06m 20s)
3. Reinaldo Varela/Marcos Macedo (BR/BR) Mitsubishi L200 (+ 3h 02m 18s)
4. Joao Franciosi/Rafael Capoani (BR/BR) Mitsubishi L200 (+ 4h 50m 50s)
5. Sven Fischer/João Luis Stal (BR/BR) Mitsubishi L200 (+ 4h 56m 46s)
6. Jean Azevedo/Youssef Haddad (BR/BR) Mitsubishi Pajero (+ 5h 21m 07s)
7. Marlon Koerich/Bruno Mega (BR/BR) Chevrolet S10 (+ 5h 28m 26s)
8. Riamburgo Ximenes/Stanger Eler (BR/BR) Wormem Sherpa (+ 5h 35m 05s)
9. Adriano Leão/Rodrigo Costa (BR/BR) Mitsubishi L200 (+ 6h 06m 50s)
10. Marcos Baumgart/Kleber Cincea (BR/BR) Mitsubishi L200 (+ 9h 16m15s)