Ubrzo nakon što je počeo proizvoditi automobile 1927. godine, Volvo je započeo i s isporukom šasija za različite namjene, ovisno od potreba kupaca. Tridesetih godina Volvo je isporučivao vozila s prednjim haubama, karoserijom, pragovima i A-stupovima, čija je namjena bila transformiranje u kombije ili pick-up vozila od strane švedskih proizvođača dostavnih vozila toga vremena. Zbog činjenice da su se veća Volvo vozila radila na različitim konzolama nakon Drugog svjetskog rata, ove su se verzije golih šasija još uvijek nudile kroz kataloške prodaje i u 50-im godinama, ali su bile prevelike, tako da je potreba za manjim i lakšim verzijama postajala sve očiglednija. PV444 imao je jedinstven dizajn karoserije i stoga se nije mogao koristiti za ovakva vozila. Morao je biti dizajniran komercijalni ekvivalent na različitom okviru, laganom ali snažnom. Proizvodnja ovakvih počela je u ljeto 1949. Bio je to ekvivalent PV444 u veličini i cijeni.

Kada je stigao na tržište, 445 je imao prednju haubu i karoseriju poput 444, ali se razlikovao od prethodnika s maskom od pet horizontalnih kromiranih rešetki, umjesto dotadašnje četiri. Nosivost je bila nešto preko 500 kg, ovisno od verzije. Pick-up je bio nešto lakši i mogao je ponijeti više tereta nego teži kombi. Ukupna težina bila mu je 1650 kg, od čega je sama šasija težila 725 kg, ali oni koji su koristili 445 svakodnevno, vrlo su brzo spoznali da automobil može ponijeti daleko više u praksi nego u teoriji. Mali 1.4 OHV motor, sa svojih se 40 konjskih snaga učinkovito nosio s gradskim prometom. Bio je idealan za laku gradsku dostavu jer je pri većim brzinama i dužim vožnjama postajao prilično rastrošan. Mehanika i oprema u potpunosti su preuzete sa PV444, osim zadnje osovine koja je bila sastavljena od dvije vrlo krute polukružne opruge, za razliku od spiralnih opruga ovjesa u 444, koje su bile namijenjene udobnosti u vozilu.

Volvo PV445 Duett

U to vrijeme, u Švedskoj je postojalo oko 70 proizvođača dostavnih automobila, od kojih je 25 izrađivalo različite karoserije za 445. Za kombije, pogrebna i ambulantna vozila, karoserija je bez iznimke rađena od drvenih okvira sa čeličnim panelima, kao i kabine pick-upa. Vrlo je malo karoserija i kabina od punog čelika bilo ugrađeno u to vrijeme u 445, uglavnom zbog nedostatka vremena ili financija. Unutrašnjost ovih vozila bila je prije praktična negoli udobna. Obično za stranice vrata su korištene daske, a presvlake su bile izrađene od otporne umjetne kože. Udobnost takvih vozila bila je vrlo oskudna. Na vozaču je bilo da sam sebi stvori ugodno i udobno radno mjesto. A to je upravo ono što je 445 bio svojim korisnicima - radno mjesto. U vrlo rijetkim slučajevima, šasije 445 imale su karoserije kabrioleta, na primjer one koje je izrađivao Nordbergs iz Štokholma, Ringborgs iz Norkopinga i tvrtka Valbo, partner Gavlea. Ove dvije posljednje kompanije čak su izradile male serije ovih automobila, otprilike po 10 svaka. Od tih 20 vozila, 10 ih je još uvijek u savršenom stanju i u brižnim rukama entuzijasta. Procijenjeni na skoro dvostruku cijenu novog PV444, ovi su automobili bili i ostali rariteti. Za nekoliko je godina Volvo zasitio tržište modelima 445. Snažni i dugovječni mali borci nisu bili mijenjani za nove, niti im je padala cijena onako kako je Volvo očekivao. Do početka 1952., Volvo se našao sa 1500 neprodanih 445 modela parkiranih ispred tvornice, koji su trebali na cestama biti puno prije toga. Paralelno s tim, sve je više proizvođača automobila počelo nuditi vlastite kombije i karavane, tako da su se nakupci šasija našli u vrlo teškom vremenu. Ipak, 445 je trebalo prodati, pa zašto onda tražiti vanjskog proizvođača karoserije, da bi ih se napravilo atraktivnim?

Volvo 445 - moćan laki dostavljač slavi 60. rođendan

'Napravimo vlasiti Volvo kombi', glasila je naredba izvršnog direktora Gabrielssona, i tako je rođen Volvo Duett – Volvov prvi kombi/karavan model. Mladi inženjer Erik Skoog i njegov mali tim odmah su prionuli na posao i dizajnirali karoseriju za šasiju 445, namijenjenu jednako prijevozu ljudi i tereta, naručili su posebne alate i - samo 15 mjeseci kasnije - 4. srpnja 1953., prvi Volvo Duett isporučen je nestrpljivom «kupcu» - predsjedniku Volva, Assaru Gabrielssonu. Svojim je odlikama Duett postao favorit Volva i njegova je proizvodnja trajala sve do 1969. Ove se godine od toga vremena navršava 40 godina. Ovaj se automobil mogao isporučivati i kao gola šasija s mogućnošću nadogradnje karoserije, ali su ovakve verzije bile sve rjeđe. Praktična i prostrana verzija Duetta - sa ili bez zadnjih prozora - mogla je zadovoljiti potrebe manjih ili srednje velikih transporta. Savršen izbor za male poduzetnike. Baš kao i šasije za isporuku, prvi Duetti su bili bazirani na 445, sa kasnijim dodanim kombinacijama tipa karoserije i osnovnog modela. Godine 1960., auto je potpuno prerađen i ime mu je promijenjeno u 210, s Amazon karavanskom izvedbom nazvanom 220. Ime Duett bila je igra riječi. Naime, namjena automobila je bila dva u jedan, za posao i odmor. Također, bio je to posljednji Volvo napravljen na zasebnoj konzoli, te je zadržao svoj retro-izgled iz četrdesetih kroz cijeli životni vijek.

Potpuno švedski kombi

Tijekom posljednje godine njegove proizvodnje, 1969., u Švedskoj je donesen novi zakon o sigurnosti vozila, koji Duett zasigurno ne bi zadovoljio svojim dizajnom iz 1940. Volvo je odlučio zaustaviti njegovu proizvodnju i svi su, osim jednog, bili izvezeni. Preostali automobil, s brojem šasije 97299, danas se nalazi u Volvo muzeju. Tamno plave je boje, s interijerom od smeđeg vinila, a ima originalnu registraciju OA 1075 (OA je u to vrijeme bila oznaka za Geteborg). U to je vrijeme Volvo u gami već imao dva druga, praktična i elegantna, karavanska modela, koja su prilično često nosila i povelik teret: Amazon 220 i 145. Za one koji vole brojeve šasija i njihove originale, 445 i Duett sistemi brojeva su pravi izazov za koji je potrebno umijeće Sherlocka Holmesa da bi ih se sasvim razumjelo. Mogu biti vrlo zbunjujući. Na početku su numerirane samo gole šasije, a zatim su, kako bi bili dodani baznim verzijama, dodavani i drugi tipovi, tako da je brojeve i tipove vrlo teško razlikovati jedne od drugih. Ukupno je proizvedeno 4.194 golih šasija. Od njih, 4.035 je bilo 445 i jedva 159 modela 210. Ukratko, cijeli je sistem napravljen po slijedećem:
- Isporučene šasije, numerirane od rujna 1949., pa do kraja proizvodnje u svibnju 1962.;
- Karavanske verzije;
- Panel (kombi) verzije;
- Putničke karavanske verzije (!);
- 210 Duett (kraj proizvodnje 19. veljače 1969.);
- Ukupna proizvodnja svih tipova, uključujući i zasebne šasije: 101.492

(dvk)