Tijekom posljednjih 90 godina, ako je neki rizik značio jasnu korist za kupca, Mazda je bila spremna riskirati. Takav stav doveo je do korporativne kulture bazirane na inovativnom konstruiranju, značajki koju su i mediji i kupci kroz godine iznimno cjenili i nagrađivali. Mazda je od 1955. osvojila 1131 nagradu, od kojih je više od pola (655) stiglo samo u posljednjih osam godina, to jest od predstavljanja Zoom-Zoom gamme 2002. godine. Još je impresivnije to što je trećina tih nagrada (249) za prvo ili drugo mjesto u izborima za auto godine diljem svijeta.

Duga povijest Mazdinih nagrada kreće s predstavljanjem modela RX-2 s rotacijskim motorom 1971. godine, koji je 1972. osvojio naslov Automobila godine i u Japanu i SAD-u. Njegov motor osvojio je još nekoliko prestižnih nagrada za konstruiranje i tehnologiju, uključujući Mainichi Industrial Technology Development nagradu za njegove na ugljiku bazirane vršne brtve. Ovaj uspjeh nastavila je Mazda RX-7, koja je 1978. osvojila Grand Prix za Auto godine, 1979. za Najbolji sportski auto u SAD-u i 1980. za Auto desetljeća u Japanu. Uslijedile su dvije uspješne generacije RX-7 s kontinuiranim unaprijeđenjima i razvojem koncepta. Mazda je 2003. godine predstavila rotacijski motor nove generacije pod imenom RENESIS u sportskom coupéu RX-8. Tu je Mazda napravila još veći napredak, jer je razvila motor koji troši osjetno manje goriva od svog prethodnika, a njegov ispuh pritom udovoljava normi Euro IV. Iste je godine RX-8 RENESIS osvojio Međunarodnu nagradu za motor godine u tri kategorije: najbolji novi motor, motor godine i nabolji motor u kategoriji obujma 2,5 do 3 litre, unatoč svojem stvarnom radnom obujmu od 1,3 litre (2 x 654 cm³) – naime, britanski zakon klasificira rotacijski motor kao dvaput veći, to jest 2,6 litara. Ustvari, motor RENESIS toliko je impresionirao novinare da je pobjedio u svojoj kategoriji i sljedeće godine.

Nagrade pljušte za Mazdin rotacijski motor

Mazda je uvijek bila napredna kada se radilo o proizvodnji malih automobila – tako je aktualni automobil B-segmenta, Mazda2, 2008. dobio nagradu za Svjetski automobil godine. No, većinu nagrada Mazda je dobila za kompaktnu klasu. Mazda 323 s prednjim pogonom, prvi Mazdin moderni kompakt,1980. proglašena je automobilom godine u Japanu, Australiji i Novom Zelandu. Pobjedu je odnijela i u SAD-u 1983. u izboru za Uvozni automobil godine te je ukupno osvojila 74 nagrade. No, ovo je bio samo početak. Njezina nasljednica, Mazda3 prve generacije, prošla je još bolje i osvojila ukupno 99 nagrada u samo sedam godina (2003.-2010.). Nekolicinu ih je dobila iste godine kada je predstavljena, 2003., uključujući drugo mjesto na izboru za Europski automobil godine te prvo mjesto u Danskoj, Češkoj, Hrvatskoj, Turskoj i Japanu. Titulu automobila godine osvojila je 2004. u još devet zemalja, što se nastavilo sa nagradom za najbolji hatchback u Hong Kongu 2004. – sve do 2009. kada je, kao Mazdu3 facelift, u Tajlandu pokupila svoju posljednju nagradu za Automobil godine. Druga generacija Mazde3 također je uspješna; u svojoj drugoj godini na tržištu, od predstavljanja do danas osvojila je 23 nagrade.

Mazdini fantastični kompakti – Mazda 323 i Mazda3

Mazda je osvojila i nekoliko važnih nagrada za očuvanje okoliša. U SAD-u je 2008. Mazda MX-5 osvojila nagradu za Najučinkovitiji roadster, a Mazda Tribute Hybrid za Najzeleniji automobil godine. Sljedeće godine Mazda6 facelift proglašena je Najboljim obiteljskim automobilom od britanske udruge Environment Transport Association. Druga generacija Mazde6 osvojila je naslov Najzelenijeg automobila s benzinskim motorom na ECOTESTU Royal Dutch Touring kluba u Nizozemskoj. No, najuspješnija Mazdina tehnologija, koja minimalno šteti okolišu je start/stop sustav nazvan i-Stop, koji je od svog predstavljanja 2009. osvojio šest nagrada, uključujući JSAE nagradu. Mazdi je JSAE nagrada dodijeljena i 2010. godine za istraživanje koje je dovelo do proizvodnje njenog revolucionarnog katalizatora sa single-nano tehnologijom koji se trenutačno koristi u Mazdinim benzincima. Ove inovacije dio su Mazdine strategije ‘Održivi Zoom-Zoom’ u sklopu koje će Mazda sljedeće godine u Europi predstaviti nove još zelenije SKY motore i mjenjače.

Mazdine nagrade za očuvanje okoliša

MX-5 i Mazdin rotacijski motor trenutačno drže najvažnije rekorde kompanije. Mazda MX-5, koja ove godine slavi 20 godina postojanja, nalazi se u Guinessovoj knjizi rekorda kao najprodavaniji roadster u povijesti. Sudeći po popularnosti aktualnog modela, MX-5 će nastaviti držati taj rekord i u godinama koje dolaze. Među rekordere se Mazda upisala i 1991. godine, kada je kao prvi (i zasada jedini) proizvođač automobila osvojila utrku 24 sata Le Mansa modelom pogonjenim rotacijskim motorom, Mazdom 787B, i tako postala prvi i jedini japanski proizvođač koji se do sada ovjenčao pobjedom na toj iscrpljujućoj utrci. Mazda RX-7 drži rekord kao najprodavaniji sportski automobil s rotacijskim motorom, a proizvedena je u više od 1,8 milijuna komada. Uz to, Mazda RX-8 je 2004. postavila 40 međunarodnih FIA rekorda u brzini i izdržljivosti na stazi u Papenburgu u Njemačkoj, čime je nastavila Mazdinu tradiciju dokazivanja sportskog duha i izdržljivosti svojeg rotacijskog motora na trkaćoj stazi.

Davor Kindy