Travis Pastrana, četverostruki američki prvak u reliju, 8. rujna u okviru projekta Red Bull Speed Chasers još jednom je upisao svoje ime u povijest. Ovoga puta kao čovjek koji je najbrže ikada savladao legendarnu cestu Mt. Washington Auto Road i stigao do vrha koji se nalazi na nešto manje od 2.000 metara nadmorske visine. Vijugavu planinsku cestu dužine nešto veće od 12 kilometara, s prosječnim usponom od 11,6%, zastrašujućim ponorima, više od stotinu zavoja i nešto više od 1,5 kilometra neasfaltiranog zemljanog terena, Travis je savladao za 6 minuta i 20.47 sekundi. Čak za 20 sekundi popravio je rekord koji je 1998. godine postavio Frank Sprongl na utrci ‘Climb to the Clouds’ (Uspon u oblake).

Travis na vrhu Mt. Washingtona

Travisov je uspjeh tim veći što je rekord postavio bez prethodnih priprema. Cestu je, naime, po prvi puta vidio samo dan prije no što se uputio u avanturu, a zadatak mu je dodatno otežavala gusta magla na posljednjoj dionici uspona. Travis je ovim projektom testirao Mt. Washington Auto Road pred sljedeću utrku „Climb to the Clouds“ koja će se održati u lipnju 2011. godine povodom 150. obljetnice ceste. Ova je utrka po prvi puta održana 1904. godine, a tadašnji je pobjednik cestu savladao za 24 minute i 37 sekundi.

Travis u osvajanju Mt. Washingtona

Utrka se sporadično održavala do 1961. godine da bi se ponovo ustalila 1990-ih godina. Posljednja je održana 2001. na skraćenoj dionici zbog iznimno loših vremenskih uvjeta koji su ovdje vrlo česti. To posebice vrijedi za jak vjetar. Mt. Washington drži rekord po najvećoj zabilježenoj brzinu vjetra u SAD-u. Rekord je zabilježen 1934. godine, a vjetar je puhao brzinom od preko 370 km/h.

(dvk)