Globalna ekonomska kriza odnijela je još jednu veliku žrtvu u svjetskom auto-moto sportu. Naime, uslijed pada prodaje automobila, momčad Mitsubishija se povlači iz Rallya Dakar, natjecanja iz Dakar serije i svih cross country natjecanja. Tijekom 26 nastupa na dakarskom rallyju, Japanci su zabilježili 12 pobjeda, od toga 7 uzastopnih, pri čemu je pogon na sva 4 kotača dobio potvrdu kvalitete na svjetskoj razini. U kratkom priopćenju koje je stiglo iz Mitsubishi Motors Corporationa (MMC), čelnici japanske tvrtke naglašavaju kako ih je 'slabljenje globalne ekonomije natjeralo da posvete maksimalnu pozornost svim svojim resursima, zbog čega se povlače iz cross country natjecanja'. Na kraju naglasimo kako su se zimus već povukle dvije japanske momčadi iz Svjetskog prvenstva u rallyju – Subaru i Suzuki.

(dj)

Peterostruki aktualni svjetski prvak Sebastian Loeb je uvjerljivo slavio na prvom ovosezonskom rallyju voženom u Irskoj, što je ujedno njegova 48. pobjeda u prebogatoj karijeri. Francuz je na ovoj istoj destinaciji najbrži bio i prije dvije godine (Irska nije bila u kalendaru SP 2008), a da asfalt na velikobritanskom Otoku savršeno odgovara Citroenu potvrdio je ponovnim osvajanjem drugog mjesta Dani Sordo. Najveći Loebov protivnik Mikko Hirvonen u Fordu na otvorenju sezone bio je treći. Slijedeći WRC rally vozi se za dva tjedna u Norveškoj (13-15. veljače).

(dj)

Ovog petka u Irskoj počinje nikad slabije Svjetsko prvenstvo u rallyju, jer nakon odustajanja Subaru i Suzukija knjiga natjecatelja je spala na samo četiri momčadi: Citroen Total WRT, BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, Stobart VK M-Sport Ford Rally Team i Munchi's Ford World Rally Team. Istina, u natjecanje su uključene dvije nove momčadi, ali tek reda radi, samo da popune broj: Citroen Junior Team i Adapta World Rally Team. Dakle, dvije momčadi će voziti Citroen C4 WRC, tri momčadi će koristiti Ford Focus WRC, a jedna Subaru Imprezu WRC. U redovima glavnih favorita nije bilo promjena, pa će tako za favorizirani Citroen voziti peterostruki svjetski prvak Sebastian Loeb i Dani Sordo, dok će boje tvorničkog Forda braniti Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala i Khalid Al Qassimi. Petter Solberg, pak, vozit će za vlastitu momčad u Citroen Xsari WRC iz 2006. godine.

Pobjednici 31. izdanja najteže svjetske utrke Rallyja Dakar, koji je ove godine premijerno vožen u Južnoj Americi (Argentina i Čile), su Južnoafrikanac Giniel de Villiers (automobili), Španjolac Marc Coma (motori), Rus Firdaus Kabirov (kamioni) i Čeh Josef Machacek (quadovi). U najzanimljivijoj kategoriji automobila dvostruko slavlje Volkswagena je uveličao Amerikanac Mark Muller, dok je treći na cilj u Buenos Airesu stigao njegov sunarodnjak Robby Gordon u Hummeru. Ostvarila bi slavna njemačka tvrtka i hat-trick na ovogodišnjem Rallyju Dakar, da u 12. etapi nesreću nije doživio u tom trenutku vodeći Španjolac Carlos Sainz. Ovako se Volkswagen sa svojim modelom Touareg vraća iz Južne Amerike s dvostrukim slavljem, te čak 10 od ukupno 13 etapnih pobjeda. S druge, pak, strane njihovi veliki protivnici iz redova Mitsubishija pokušat će što prije zaboraviti ovo natjecanje, jer je od četiri tvornička vozača na cilj stigao samo Joan Nani Roma (10). Hiroshi Masuoka, Luc Alphand i Stephane Peterhansel su morali ranije odustati zbog kvarova i nesreća, pa je tako ova slavna japanska tvrtka (12 naslova, 7 u nizu) prvi puta ostala bez pobjedničkog postolja nakon 1994. godine.